Het was een verhaal dat eind vorig jaar veel Capellenaren bezighield: de sinterklaasbingo bij restaurant Jofel die op het laatste moment dat handhavers verboden werden. Eigenaar Wesley de Gooijer bleef zitten met ingeslagen prijzen en een geannuleerd feest. De reden? Een strikte interpretatie van de Alcoholwet die kansspelen in de horeca verbiedt. Het wordt voor velen aangegeven als ‘kleinzielig’ en ‘ondernemertje pesten’, en een dieper vraagstuk wordt blootgelegd over de aard en het doel van de Nederlandse gokwetgeving. Inmiddels is de politiek in Den Haag in beweging gekomen, maar het incident toont feilloos aan hoe starre regels soms hun doel voorbijschieten en hoe de wereld van spel en vermaak verandert.
De ophef was groot, niet alleen in Capelle. In het hele land werden ambachtelijke, kleinschalige bingo’s in buurthuizen en zorginstellingen ‘drooggelegd’. De natte, bedoeld om gok- en alcoholverslaving te voorkomen, trof herhaaldelijk gezellige, sociale evenementen waar het ‘zakkie nootjes’ van de mogelijke notenboer als prijs belangrijk was dan de winst. De recente aankondiging van staatssecretaris Karremans om de wet aan te passen en het ‘advocaatje bij de bingo’ weer mogelijk te maken, is een erkenning dat de regelgeving te rigide was. Maar het roept ook de vraag op: hoe effectief zijn deze regels in een tijd waarin het speelveld zich steeds meer online afspeelt?
Waarom mag een bingo niet?
De kern van het probleem bij de bingo was de onduidelijkheid en de willekeur van handhaving. Wat in de ene gemeente oogluikend wordt toegestaan, leidt in Capelle tot een directe inbreuk op een anonieme tip. Deze frictie tussen goedbedoelde regels en de maatschappelijke wens voor gezelligheid heeft de deuren geopend voor een alternatief waar de regels juist glashelder zijn: de online gokwereld.
Deze frictie tussen goedbedoelde regels en de maatschappelijke wens voor gezelligheid heeft de deuren geopend voor een alternatief waar de spelervaring centraal staat: de online casinowereld. Voor wie op zoek is naar een spel zonder de duurzame van lokale handhaving, bied digitale platformen een directe en uitgebreide vorm van vermaak. Binnen enkele klikken krijg je spelers toegang tot een bibliotheek met duizenden spellen, van klassieke gokkasten en moderne videoslots tot een dynamisch live casino waar je met echte dealers aan tafel zit.
Een platform als Jacktop casino legt de nadruk op deze totale beleving, met doorlopende promoties en een loyaliteitsprogramma voor vaste spelers. Het is een wereld waar de spelregels vooraf duidelijk zijn en de focus volledig ligt op het entertainment, direct beschikbaar vanuit je eigen huiskamer.
De voordelen van een gereguleerde online omgeving
De stap naar een gereguleerde online gokmarkt, die in 2021 werd gezet met de Wet Kansspelen op Afstand, was bedoeld om spelers een veilig en eerlijk alternatief te bieden voor de onveilige, illegale websites. Deze gereguleerde omgeving heeft een aantal duidelijke voordelen ten opzichte van de gefragmenteerde regels in de stabiele wereld.
Tien eerste is er duidelijk. Elke aanbieder met een KSA-vergunning houdt zich aan dezelfde wet. Er is geen sprake van willekeur of lokale verschillen. Tien tweede staat spelersbescherming centraal. Legale online casino’s zijn verplicht verplicht om spelers te beschermen. Ze moeten actieve tools aanbieden waarmee spelers limieten kunnen instellen voor stortingen, speeltijd of verliezen. Daarnaast is er een koppeling met het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (CRUKS), waarmee spelers zichzelf een speelpauze kunnen opleggen. Dit soort soortgelijke beschermingsmechanismen ontbreekt volledig bij een informele bingoavond. Het slot is het spelaanbod online met een enorme groot en divers, van duizenden gokkasten tot live tafelspellen met echte dealers.
Is de huidige wetgeving dan wel geslaagd?
De vraag die de hele bingo-affaire oproept, kan in grote mate de huidige wetgeving als ‘geslaagd’ worden begrepen. Het feit dat de wet nu wordt aangepast, toont aan dat deze in de fysieke wereld zijn doel voorbijschoot. De bedoeling was om kwetsbare mensen te beschermen, maar het resultaat was dat sociale, onschuldige ondernemingen werden getroffen. De wet maakte geen onderscheid tussen een commercieel gokevenement en een gezellig avondje uit in de buurt.
Het toont de kracht van de online regulering. De Wet Kansspelen op Afstand is juist ontworpen met de moderne speler in gedachten. Het erkent dat mensen online willen spelen en focussen op het creëren van een zo veilig mogelijke omgeving. In plaats van een totaalverbod, wat spelers naar de illegaliteit dreef, is er gekozen voor ‘kanalisatie’: het begeleiden van spelers naar een legaal en gecontroleerd aanbod. Vanuit dat perspectief is de online wetgeving een stuk genuanceerd en doelgerichter dan de oude, de regels die de bingo in Capelle beïnvloeden.
De toekomst van gezelligheid en spel in Capelle
Met de aanstaande wetswijziging in het vooruitzicht, is er hoop voor lokale ondernemers zoals Wesley de Gooijer en voor de vele liefhebbers van een potje bingo. De kans is groot dat de bingomolen bij Jofel binnenkort weer mag draaien, en dat dit soort laagdrempelige evenementen de ruimte krijgt die ze verdienen. Het incident heeft de discussie over de gokwetgeving in een stroomversnelling gebracht en het belang van redelijkheid en proportionaliteit voorgesteld.
Voor de Capellenaar betekent dit een toekomst met het beste van twee werelden. Enerzijds de terugkeer van betrouwbare, lokale gezelligheid waar de gemeenschap zo’n waarde aan hecht. In plaats daarvan is de beschikbaarheid van een breed en veilig online speelveld voor wie op zoek naar een andere vorm van vermaak. De sleutel ligt in een modern en evenwichtig raamwerk, dat zowel de sociale cohesie in de wijk beschermt als de individuele speler in de digitale wereld.
